Le fotografie presenti in questa sezione sono legate all'evoluzione della storia della fotografia. Si parte con la fotografia d'élite legata alle condizioni economiche del committente per proseguire lungo un percorso che assegna al servizio militare e al ritorno degli emigranti d'America il ruolo di detonatori rispetto alla popolarizzazione dell'immagine fotografica.

In ogni casa di San Mauro è presente almeno una fotografia di un nostro antenato in divisa che utilizzava questo mezzo per poter fornire notizie di se durante la lunga permanenza sotto la leva militare. Fotografie in formato cartolina stampate su cartoncino spesso; sono quasi sempre il frutto di studi fotografici professionali come nel caso della foto Alinari presente in questa sezione. La grande quantità di fotografie di questo tipo potrebbe permetterci di ricostruire l'evoluzione dell'esercito italiano fin nei minimi particolari.

Con il ritorno dei primi nostri emigranti in America si comincia ad avere un uso meno ritrattistico della macchina fotografica e una diffusione di immagini che coprono tutti gli avvenimenti della vita sociale nel paese. Questi fortunati possessori delle prime Kodak a soffietto hanno finalmente la possibilità di riportarsi in America un ricordo più concreto che non un'immagine impressa nella memoria.